Предназначен для управления (пуск, стоп) и защиты от перегрузок электродвигателей переменного тока. Применяются в системах управления грузоподъемными механизмами (лифты, краны и т.д.), вентиляторами, насосами, тепловыми завесами, печами, станками, освещением и в системах автоматического ввода резерва (АВР).
Контактор удобен, когда оборудование включается много раз. Запуск электродвигателя, удаленное управление электроцепями (это промышленность, мелкомоторный сектор, гражданское и коммерческое строительство) производится контакторами и магнитными пускателями. Такое оборудование незаменимо при многоразовых включениях и работе мощных электромеханизмов.
Электромагнитный контактор может мгновенно отключать цепь сразу в нескольких местах, в отличие от реле, которое способно прервать контакт единожды.